Los Rodriguez , Lot exceptionnel

Agricafé est une entreprise familiale fondée en 1986 par Pedro Rodriguez, animé par sa passion pour l’agriculture. Depuis, il cultive du café sur ses propres fermes tout en collaborant avec de petits producteurs des régions de Los Yungas et Santa Cruz. Aux côtés de ses enfants, il travaille à faire rayonner le café bolivien en misant sur la qualité et le partage du savoir-faire. Ensemble, ils ont mis en place le programme Sol de la Mañana pour améliorer les modèles de production et soutenir des petits producteurs en Bolivie, en offrant notamment de la formation et de l'assistance technique. Depuis près de 40 ans, leur engagement contribue à faire évoluer le café bolivien avec humanité et ambition.

Samaipata est une région récente pour la cultivation du café située au pied des Andes boliviennes, dans le département de Santa Cruz. La famille Rodríguez a d'abord travaillé à Caranavi, où elle gère huit fermes et un moulin humide. En 2012, ils se sont aventurés à Samaipata, une région habituellement dédiée aux fruits et légumes, en reconnaissant son potentiel pour produire un café de qualité grâce à ses altitudes élevées, son sol riche et son climat favorable. Après le succès de leur ferme El Fuerte, la famille a investi davantage dans la région, en plantant d'autres fermes, dont Floripondio en 2014, et en construisant un moulin humide pour traiter les cafés locaux.

SL-34 est une variété originaire du Kenya. SL est l'abréviation de Scott Laboratories, l'institution qui a introduit ces deux variétés, découvertes à Nairobi en 1922. Elles sont particulièrement reconnues pour leur acidité phosphorique, allant des notes d'agrumes frais à un vin rouge intense, en passant par un jus de canneberge. Les graines de SL-34 ont été obtenues par la famille Rodriguez grâce à leurs liens avec des producteurs kenyans. Ce projet a débuté comme une expérimentation, mais la forte productivité des arbres et la qualité exceptionnelle de la tasse les ont incités à augmenter la plantation au fil des années.

À Floripondio, les cueilleurs sont formés pour sélectionner uniquement les cerises les plus mûres, et plusieurs passages sont effectués sur la ferme pour s'assurer que le café est cueilli à son meilleur moment. Cette méthode de cueillette sélective est essentielle, notamment pour les micro-lots spéciaux, afin d'obtenir une tasse de café douce et propre. La famille Rodriguez a observé que les cerises les plus mûres, presque violettes, offrent les meilleures saveurs. Après la cueillette et la pesée, les cerises sont séchées dans un séchoir coco jusqu'à atteindre un taux d'humidité de 11,5 %. Ensuite, elles sont envoyées au moulin sec La Luna d'Agricafé, où le café est soigneusement décortiqué et trié à l'aide de machines, ainsi que par une équipe de trieurs qui sélectionnent les grains à la main sous lumière UV et lumière naturelle. Le séchoir coco, développé par Pedro, est désormais utilisé sur les fermes des Rodriguez. Ce système, constitué de conteneurs en acier, permet de faire circuler de l'air chaud sous le lit de café, assurant un séchage lent et uniforme de la parche. Pour garantir un séchage homogène, le café est remué manuellement toutes les deux heures.